###Ледли Кинг: король Уайт Харт Лейн ###
«Это единственный защитник в мире,
который может меня обыграть, не нарушая правил»
Тьерри Анри
В большинстве случаев фамилия человека непримечательна и никак не связана с его жизнью. Реже фамилия имеет всем понятный смысл, но человек не соответствует её сути. Когда человек имеет звучную, гордую фамилию и на протяжении всей жизни ей соответствует – это большая редкость. Ледли Кинг выиграл за карьеру не так много, но мало кто будет оспаривать тот факт, что он Король. Король в истинном, гордом значении этого слова...-
Становление
Кинг родился в 1980 году в одном из кварталов центрального Лондона. Его семья была родом из экзотического островного государства Антигуа и Барбуда, и, как у большинства детей из подобных семей, любимым развлечением Ледли был футбол. В определённый момент родители мальчика решили, что он достоин большего, чем дворовые баталии, и отвели его в футбольную школу. Здесь Кинг должен быть очень благодарен родителям за правильный выбор академии: школа Сенраб объективно считается лучшей в стране по подготовке талантов. В разное время её выпускниками были Джермейн Дефо, Джон Терри, Сол Кэмпбелл и другие знаковые для английского футбола игроки.
Молодой англичанин с первых лет пребывания в Сенрабе заявил о себе как об одном из самых перспективных игроков, и в возрасте 14 лет на него вышли агенты «Тоттенхэма». Кинг согласился стать игроком «шпор», к которым с детства испытывал нежные чувства – ведь его дом располагался неподалёку от «Уайт Харт Лейн»...- В общем, некоторое время темнокожий юноша провёл в дубле «Шпор», а в 18-летнем возрасте подписал полноценный контракт и сыграл дебютный матч за первую команду. В концовке чемпионата 1998/1999, когда «Тоттенхэм» уже ни на что не претендовал, Джордж Грэм дал молодому резервисту сыграть на «Энфилде», и Кинг принял участие в матче, проигранном 2:3.
До основы, впрочем, юниору еще было далеко. Грэм видел Ледли в полузащите, что было не очень удобно для самого игрока – он успел привыкнуть играть центрбека. Аргументом в пользу тренера мог быть гол, забитый Кингом в 2000 году – ему удалось пробить вратаря «Брэдфорда» уже на 9,7 секунде матча. Это был одновременно первый гол Ледли в АПЛ и самое быстрое взятие ворот в истории лиги (рекорд не побит до сих пор). Но если говорить в целом, то Кинг никак не мог стать основным полузащитником команды и, к примеру, в следующем после дебюта сезоне принял участие лишь в трёх матчах.
Проблема разрешилась сама собой. Грэм ушёл в отставку в 2001 году (с тех пор, кстати, никого не тренировал), а сменивший его Грен Ходдл с удовольствием ставил Кинга в центр обороны. Собственно, новому тренеру принимать такое решение было гораздо проще – летом того года в «Арсенал» ушёл Сол Кэмпбелл, навсегда ставший для фанатов «шпор» предателем. Одного темнокожего центрбека должен был сменить другой, более молодой – и в итоге вышло, что это была одна из самых знаковых замен в истории «Тоттенхэма».
Стиль игры
«Кинг - лучший центральный защитник,
которого я видел за всю свою карьеру»
Мартин Йол
В принципе, об игре Ледли Кинга можно сказать всё, что принято говорить об игре центрбека мирового уровня. Он обладал выдающейся скоростью и мог успеть даже за самым безнадёжным мячом. Ему всегда удавалось прочитать самые хитроумные задумки соперника и сыграть на опережение. Но было у Кинга одно игровое качество, которое выделяло его даже на фоне защитников топ-уровня. Ледли всегда старался сыграть чисто, и крайне редко терпел в своих намерениях фиаско. Красную карточку центрбек так никогда и не получил (!), да и жёлтых у него на счету было просто смехотворное количество. Восемь предупреждений за карьеру в клубе и сборной – для центральных защитников считается нормой собирать столько за полноценный сезон...-
Понятно, что такой игрок быстро попал в поле зрения Свена-Йорана Эрриксона. Уже в возрасте 21 года Кинг дебютировал за сборную, а на Евро-2004 он был единственным основным игроком «трёх львов», представлявшим «Тоттенхэм». Драматичный матч против французов Ледли отбегал от и до, но сыграть в плей-офф против португальцев ему помешала травма...- По сути, Кинг является истинным представителем «золотого поколения» - игроков большого таланта, которые добились меньшего, чем представлял их потенциал.
Ходдла на «Уайт Харт Лейн» сменил Жак Сантини, которому на смену вскоре пришёл Мартин Йол...- Все будущие наставники «Тоттенхэма» относились к Кингу одинаково: безоговорочный игрок основы. Значительную роль в формировании его игрового стиля сыграл марокканский защитник Нуреддин Найбет, на излёте карьеры заглянувший в «Тоттенхэм». Поиграв с Найбетом в центре обороны, Ледли стал еще лучше читать игру и отбирать мячи без фола. А в 2005 году, после ухода с «Уайт Харт Лейн» Джейми Реднаппа, Кинг получил капитанскую повязку.
«После этого случая у Роббена начали выпадать волосы» (с)
Говоря глобально, Кингу фатально не повезло с эпохой. Ему надо было родиться лет на 50 раньше и прийти в «Тоттенхэм» Билла Николсона. Тогда бы он закончил карьеру с богатой коллекцией трофеев, да и сам клуб, возможно, выиграл бы побольше чемпионских титулов. В недавней статье я уже писал: «шпоры» девяностых–нулевых ценились всей Англией за зрелищную игру, приглашали звёздных игроков, но не всегда попадали даже в первую десятку АПЛ. Харри Реднапп проделал с клубом эпохальную работу, но пришёл в клуб относительно Ледли несколько поздновато. В момент его появления на «Уайт Харт Лейн» у Кинга уже был враг пострашнее форвардов соперника...-
Nobody cures
«Когда он на поле, а соперники прорывают нашу оборону,
у них быстрый центрфорвард и ты думаешь: «ну всё, приплыли»,
вдруг делается ускорение – и мяча у нападающего уже нет.
Как он это делает, никто не знает»
Харри Реднапп
Травмы – то, что помешало Кингу вырасти в еще более прославленного игрока и из-за чего 99% болельщиков сейчас поставят его ниже тех же Фердинанда и Терри. Они и в молодости отняли у защитника немало (взять хотя бы Евро в Португалии), но тогда он хотя бы мог быстро восстанавливаться и избегать рецидивов. В сезоне 2005/2006 Кинг каким-то чудом сумел поучаствовать во всех матчах лиги, но потом, за следующие семь лет, сыграл лишь в 116 матчах АПЛ (по сути, три полных сезона). В связи с этим удивляет, как защитник столь долго не заканчивал выступления за сборную Англии и даже поехал на чемпионат мира в ЮАР...-
Четыре года назад, после очередной травмы и операции, врачи поставили Кинга в известность: в левом колене у него теперь просто нет хряща. Встал вопрос о завершении карьеры в 27 лет, но защитник нашёл в себе мужество продолжить играть. Это, собственно, была удивительных масштабов авантюра – играть в футбол в самой быстрой и атлетичной лиге мира, будучи фактически инвалидом. Реднапп, всегда уважавший талант Кинга, изворачивался как мог – например, защитник практически не принимал участия в тренировках команды, чтобы лишний раз не утруждать колено и беречь силы непосредственно на игры.
Удивительно было в связи с этим смотреть, как не тренирующийся, почти хромающий защитник выходил в матчах АПЛ против самых звёздных форвардов и сдерживал их. У него даже с травмами под конец карьеры сложилась особенная ситуация – они перестали быть неожиданностью. Кинг просто проводил очередной важный матч (обычно все 90 минут, повреждения по ходу игры были не так часты) и выбывал на пару недель. В итоге перед Реднаппом часто возникала дилемма: бросать Ледли в бой против посредственного соперника или беречь для топ-матча. О его важности для команды даже на излёте карьеры красноречиво говорит табличка результатов «шпор» с Кингом и без него:
Как объяснял сам Реднапп, Кингу было противопоказано играть чаще, чем раз в неделю. После каждых 90 минут у защитника опухало колено, и требовалось как раз около семи дней, чтобы оно снова пришло в норму. Именно поэтому Ледли, к примеру, не сыграл в последнем розыгрыше ЛЕ ни минуты. Но как бы то ни было, удивляет мужество человека, который мирной административной работе в клубе или доигрыванию где-нибудь в Эмиратах (где чемпионат состоит из 22 матчей) предпочёл игру через дикую боль и контактную борьбу с центрфорвардами-атлетами.
Слабости
«Не стоит заливать дизель в двигатель «Феррари»»
Харри Реднапп
Жирным пятном на репутации Кинга в своё время была любовь к ночным клубам. В 2008 году весь Туманный Альбион облетели фотографии, на которых было видно, как Ледли практически выносят из ночного клуба – настолько он был пьян. А спустя год Ледли и вовсе был арестован за драку в ночном клубе и некоторое время находился под следствием. Всё это, естественно, уже в статусе легенды и символа «Тоттенхэма»...- Реднапп решил проблему по-свойски: ввёл запрет на алкоголь вообще для всех игроков клуба и без проблем поставил Кинга на следующую игру. Дескать, если главный пример для молодёжи в клубе не умеет пить, то никто, кроме тренера, и не должен заниматься этим делом.
Конечно, войну с травмами Ледли проиграл довольно рано. Один его одноклубник ровно на десятилетие старше и пока не собирается вешать ни бутсы, ни перчатки на гвоздь. Но в отличие от того же Андрея Русола, карьера Кинга не оставляет ощущения незавершённости. Да, у него нет увесистой связки медалей (так уж сложилось, что выступал он за два очень неудачливых в XXI веке коллектива), но зато ему удалось стать легендой клуба. Тот же Сол Кэмпбелл выиграл много титулов, но вряд ли будет называться легендой хоть какой-то команды...- Статус посла «Тоттенхэма» – идеальная работа для Кинга на данный момент. А в будущем...- Хотелось бы увидеть его тренером – раннее завершение карьеры здесь может сыграть на руку.
